SEO

링크 에쿼티

링크 에쿼티(Link Equity)는 하나의 페이지가 하이퍼링크를 통해 다른 페이지로 전달하는 SEO 가치와 권위를 뜻합니다. 과거에 '링크 주스(link juice)'로 불리던 개념과 같으며, 링크하는 페이지의 권위·관련성·위치 등에 따라 전달되는 양이 달라집니다.

링크 에쿼티는 한 페이지가 링크를 통해 다른 페이지로 넘겨주는 SEO 가치이자 권위로, 예전에 '링크 주스'라 부르던 개념과 동일합니다.
전달량은 링크 출처 페이지·도메인의 권위, 주제 관련성, 링크 위치, 앵커 텍스트, 그리고 페이지가 내보내는 링크 개수에 따라 달라집니다.
nofollow·sponsored·ugc 속성이 붙은 링크는 권위를 전달하지 않는 것이 기본이며, 2019년 이후 구글은 이를 절대 지시가 아닌 '힌트'로 처리합니다.
링크 에쿼티는 구글의 확인된 랭킹 신호인 PageRank에 영향을 주며, 받는 에쿼티가 많을수록 상위 노출 가능성이 높아집니다.
외부로 링크를 건다고 해서 자기 페이지의 에쿼티가 소모되지는 않습니다.

정의

링크 에쿼티는 한 페이지가 하이퍼링크를 통해 자신이 가리키는 다른 페이지로 넘겨주는 권위 또는 가치입니다. Ahrefs는 이를 "링크하는 페이지에서 그 페이지가 링크하는 대상 페이지로 전달되는 권위 또는 가치의 수준"으로 정의합니다. 과거 SEO 업계에서 통용되던 링크 주스(link juice)라는 비공식 용어와 사실상 같은 개념이며, 현재는 좀 더 격식 있는 표현으로 링크 에쿼티가 쓰입니다.

링크 에쿼티와 PageRank

링크 에쿼티와 PageRank는 서로 연결되어 있지만 같은 것은 아닙니다. PageRank가 한 페이지가 받은 링크 가치를 바탕으로 산정되는 '페이지의 상대적 중요도'라면, 링크 에쿼티는 그 사이에서 실제로 이동하는 '가치 자체'를 가리킵니다. 관련성 높고 권위 있는 페이지가 특정 페이지로 링크를 걸어 에쿼티를 전달할수록, 해당 페이지의 PageRank가 올라가는 구조입니다. PageRank는 구글이 공식적으로 인정한 랭킹 신호이므로, 페이지가 받는 링크 에쿼티는 검색 순위와 직접적으로 연결됩니다.

전달량을 좌우하는 요인

모든 링크가 같은 양의 에쿼티를 넘기지는 않습니다. Ahrefs와 Search Engine Land가 공통적으로 꼽는 주요 요인은 다음과 같습니다.

출처 페이지의 권위: 링크를 거는 페이지 자체가 강한 백링크를 보유하고 있을수록 더 많은 에쿼티를 전달합니다. 새로 만들어진 페이지보다 권위가 쌓인 페이지의 링크가 더 가치 있습니다.
출처 도메인의 권위: 페이지뿐 아니라 그 페이지가 속한 사이트 전체의 강도도 영향을 줍니다.
주제 관련성: 링크하는 페이지의 주제가 대상 페이지와 가까울수록 더 많은 에쿼티가 전달됩니다. 예를 들어 강아지 사료 페이지는 가드닝 페이지보다 강아지 식단 페이지에 더 큰 가치를 넘깁니다.
링크 위치: 본문 안에 자연스럽게 들어간 에디토리얼 링크가 푸터·사이드바·내비게이션의 링크보다 강한 추천 신호로 평가됩니다.
앵커 텍스트: 대상 페이지의 주제를 잘 설명하는 앵커 텍스트일수록 더 많은 에쿼티가 함께 전달됩니다.
크롤링·색인 가능 여부: 검색엔진이 링크를 발견하고 따라갈 수 있어야 에쿼티가 흐릅니다. robots.txt로 차단되거나 자바스크립트 문제로 크롤링이 막힌 페이지로는 가치가 전달되지 않습니다.
내보내는 링크 개수: 한 페이지가 전달할 수 있는 에쿼티는 그 페이지가 링크하는 대상 페이지 수만큼 나뉩니다. 다만 외부로 링크를 건다고 해서 자기 페이지의 에쿼티가 줄어드는 것은 아닙니다.

dofollow와 nofollow의 차이

링크에 부여된 rel 속성에 따라 에쿼티 전달 여부가 달라집니다. 기본 상태(dofollow)의 링크는 에쿼티를 전달하고, nofollow 계열 속성이 붙은 링크는 전달하지 않는 것이 원칙입니다.

<!-- 에쿼티 전달 (기본) -->
<a href="https://example.com">dofollow 링크</a>

<!-- 에쿼티 전달 안 함 (또는 힌트) -->
<a href="https://example.com" rel="nofollow">일반 nofollow</a>
<a href="https://example.com" rel="sponsored">광고·유료 링크</a>
<a href="https://example.com" rel="ugc">사용자 생성 콘텐츠 링크</a>

구분	dofollow	nofollow / sponsored / ugc
rel 속성	없음(기본)	nofollow, sponsored, ugc
링크 에쿼티 전달	전달	기본적으로 미전달
주요 용도	신뢰·추천하는 자연 링크	광고·후원, 댓글·포럼 등 사용자 링크, 보증하지 않는 링크
구글의 취급	랭킹 신호로 반영	2019년 9월 이후 '힌트'로 처리

2019년 nofollow 변화

구글은 2019년 9월 10일, 링크의 성격을 식별하는 새로운 방식을 발표했습니다. 기존 nofollow 하나에 더해 광고·후원 링크용 rel="sponsored"와 댓글·포럼 등 사용자 생성 콘텐츠용 rel="ugc"가 추가되었습니다. 더 중요한 변화는 처리 방식입니다. 과거 nofollow는 검색 알고리즘에서 무조건 배제하는 절대 지시였지만, 이제 세 속성 모두 '어떤 링크를 고려하거나 제외할지에 대한 힌트'로 다뤄집니다. 크롤링·색인 목적에서는 2020년 3월 1일부터 힌트로 적용되어, 해당 링크가 일반적으로는 따라가지지 않더라도 사이트맵이나 다른 사이트의 링크를 통해 발견·크롤링될 수 있습니다.

측정 지표

구글은 페이지별 PageRank 점수를 공개하지 않기 때문에, SEO 도구들은 백링크 프로파일을 분석해 링크 에쿼티의 대용 지표를 제공합니다.

Ahrefs: URL Rating(UR)은 개별 페이지의 백링크 강도를, Domain Rating(DR)은 도메인 전체의 백링크 강도를 나타냅니다.
Moz: Page Authority(PA)와 Domain Authority(DA)가 각각 페이지·도메인의 순위 잠재력을 자체 링크 그래프로 추정합니다.
Semrush: Authority Score는 백링크의 강도(Link Power), 유기 검색 트래픽, 스팸 신호 등을 종합해 산출합니다.

이 점수들은 어디까지나 추정치이지만, 특정 페이지가 보유하고 전달할 수 있는 링크 에쿼티의 상대적 크기를 가늠하는 기준으로 널리 활용됩니다.

AI 검색 시대의 링크 에쿼티

생성형 AI 검색이 확산되면서 링크 에쿼티의 중요성에 의문이 제기되기도 하지만, Search Engine Land는 여전히 핵심 신호로 작동한다고 설명합니다. 2024년 한 연구에 따르면 AI 오버뷰가 인용하는 출처는 약 99.5%의 비율로 상위 10개 유기 검색 결과와 일치했고, 피처드 스니펫 URL의 99.58%도 상위 10위 안에 함께 노출되었습니다. 동일한 권위 신호가 전통 검색 순위와 AI 답변·요약 결과를 모두 좌우하고 있음을 시사하는 수치입니다.

실행 체크리스트

권위 있고 주제가 밀접한 사이트로부터 에디토리얼 백링크를 확보하세요.
중요한 페이지는 본문 내 문맥 링크로 연결하고, 푸터·사이드바 링크에만 의존하지 마세요.
광고·후원 링크에는 rel="sponsored", 사용자 생성 콘텐츠 링크에는 rel="ugc"를 정확히 부여하세요.
내부 링크 구조를 정비해 권위 있는 페이지의 에쿼티가 전환에 중요한 페이지로 흐르도록 설계하세요.
robots.txt 차단이나 자바스크립트 렌더링 문제로 링크가 크롤링되지 못하는 구간이 없는지 점검하세요.
UR/DR, PA/DA, Authority Score 등으로 백링크 프로파일의 변화를 주기적으로 추적하세요.